מהשריקה הראשונה התאהבתי ב-Noble Beast של אנדרו בירד.
המוסיקאי משיקאגו הוא כבר ממש לא ילד (בן 35) ומאחוריו קריירה עשירה, אבל ממש כמוני, כנראה שתכירו (ותתאהבו) בו רק עכשיו, עם האלבום הזה.
עיתונות המוסיקה מהללת אותו כבר שנים כגאון מוסיקלי, אבל אני מודה שלא יצא לי לשמוע אותו לפני האלבום הזה.
בירד הוא ללא ספק בחור מאוד מוסיקלי, שמפליא בנגינת כינור, גיטרה, מנדולינה, פעמונייה ושריקות. כן, השריקה שלו הופכת כאן לכלי נגינה מענג של ממש.
Noble Beast הוא אלבום אווירתי עם ניחוח של קלאסיקה מהליגה של ניק דרייק, ג'ף באקלי וחבריהם. מהתקופה האחרונה הוא מזכיר לי קצת את מידלייק, סופיאן סטיבנס, ה-Shins, פליט פוקסס, רופוס ווינרייט וברייט אייז. לא רע בכלל.
מוסיקת הפולק של בירד כל כך מרתקת בזכות השפעות של מוסיקה קלאסית, פופ, אלטרנטיב, בלוגראס, ג'אז ואפילו מוסיקה אירית וברזילאית.
קשה מאוד להצביע על ההיילייט של האלבום, כי השירים מתחברים יחד ליצירה נפלאה ומתפתחת. שיר הפתיחה המושלם Oh No כבר מכניס אותנו לאווירה של אלבום על-זמני ואחריו מגיע Masterswarm הארוך שמתחיל שקט ומתפתח למשהו כמעט ברזילאי ואז מגיע Fitz And The Dizzyspells, שהוא אולי הדבר הכי קרוב כאן ללהיט פופ... עוד קטעים שחייבים להזכיר הם Tenuousness המכשף ושירים מורכבים ומרתקים כמו Anonanimal ו-Souverian.
כפי שנכתב בפתיחה, בירד ממש לא בתול בתעשיית המוסיקה. הוא שיחרר אלבום ראשון בשם Music Of Hair כבר ב-1996, התארח בלהקת Squirrel Nut Zippers והמשיך כסולן להקת Bowl Of Fire, ששיחררה 3 אלבומים בין השנים 1998 ל-2003.
במהלך השנים הוא תמיד התפתח, השתנה וגיוון, אבל רק Armchair Apocrypha, אלבום הסולו הרביעי שלו מ-2007, הוא הצליח למכור למעלה מ-100,000 עותקים ולהיכנס אל מצעד המכירות האמריקאי. לזכותו רשומים עוד עוד 3 אלבומי הופעה (סדרה בשם Fingerlings), ארבעה EP's והשתתפות באלבומים של Neko Case, קריסטין הרש, בוני 'פרינס' בילי, אני דיפראנקו, My Morning Jacket ורבים אחרים.
Noble Beast, שהופק ע"י מארק נברס (קאלקסיקו ולאמבצ'ופ), קצת יותר מאופק מאלבומיו הקודמים ואולי דווקא בזכות זה הוא יכול להיות האחד שממש יפרוץ לו את הדרך מהשוליים.
ואין סיבה שזה לא יקרה - המוסיקה ב-Noble Beast כל כך עשירה, מבוצעת באופן יפה להפליא וקולו של בריד פשוט מעולה. בואו להקשיב לאמן "חדש" שמוכיח שיש אמנים שרק משתבחים עם השנים.
(ארז לוטרינגר)

רשימת השירים:
1. Oh No
2. Masterswarm
3. Fitz And The Dizzyspells
4. Effigy
5. Tenuousness
6. Nomenclature
7. Ouo
8. Not A Robot But A Ghost
9. Unfolding Fans
10. Anonanimal
11. Natural Disaster
12. Privateers
13. Souverian
14. On Ho